打开台灯,借助灯光,虞衡翻开这本书籍。
扉页没有任何出版社相关的信息,第一页就是正文。似乎是一本短篇民俗故事集。
第一个故事,叫做木乙婆。
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明末万历后期,建州女真崛起,努尔哈赤建立后金政权。
后金攻占辽东全境后,因糟糕的内政治理,导致后金国全境内起义暴动不断。
为镇压治下的民众,缓解粮食危机,努尔哈赤下令后金全境搜杀无粮汉人,引得后金境内百姓纷纷逃亡。
当时,一辽南生员,名为虞太安。在父母相继去世后,他见后金统治如此残暴,便想要走海路逃离后金,去山东投奔远亲。
然而接应难民的皮岛毛文龙部军队纪律涣散,士卒毫无战力。在后金守备军的反击下一触即溃。本该接应难民的士兵当即溃逃,后金军惯例要搜杀这些意图逃跑的“逆民”。
虞太安慌不择路,逃入山中老林。在穿过两颗枯木叠加的门洞后,他发现,自己来到了一片如同仙境的洞天之内。
这里奇花异草,怪石嶙峋。天空整体呈现出淡黄的色泽,其中高悬着一颗白日,如同落日时分。地上盖着一层仙气飘飘的白烟。
周围都是怪异的石头,摸上去湿润而温暖,像是有生命的卵。树木也长得千奇百怪,同一颗树上开出的花朵就有千百种颜色形状,结出的果实也五花八门,树上甚至会长出番薯,玉米,花生和西瓜。
虞太安在这茫茫渺渺的白雾中前行,虽然周围的一切看上去生机盎然,但总感觉死气沉沉的,听不到任何鸟兽的鸣叫。
在林中前行许久,每当饥渴,他就会吃下那些花花绿绿的果子,倚靠在怪石旁歇息。
也不知走了多久,他终于看到了一栋建筑。那是一座精致狭小的庭院。在庭院中,他遇到了一位美貌的女子。
这位女子见有来客,非常讶异。在听闻虞太安哭诉完自己的遭遇后,这位女子动了恻隐之心。
她告诉虞太安,她名为木乙婆,又叫清韵子,是古仙“恒岁星君”的侍女。他们所处的这处洞天,是恒岁开辟的府邸。
因为“恒岁星君”很少苏醒,所以,洞天里只有她们这些侍女轮班——所谓轮班,就是以六十年为周期,孤独地在洞天里打理花草,自己和自己下棋,等待“恒岁星君”醒后,服侍于她。
所以,这位木乙婆很高兴遇到来客。她很想知道,外界在她们值班和沉睡期间发生了什么,她还劝虞太安留在洞天陪着她。毕竟外界已经大乱,眼看又要王朝更迭,不如留在这里陪着她,等到天下安定再离开。
已经孑然一身的虞太安犹豫后,同意了。他和木乙婆一起住进了那座小院,陪着她打理这片洞天里的奇花异草。两人日久生情。终于,木乙婆生下了三个白色的卵,卵中破壳而出了三个可爱的婴儿。
这三个孩子渐渐长大,但他们三人的身体格外虚弱。木乙婆非常焦虑,冒着得罪主人的危险,唤醒了沉睡的“恒岁星君”,请求主人惩罚自己,但求救救自己的孩子。
“恒岁星君”并未生气,她算了一卦,告诉虞太安和木乙婆:这三个孩子缘分未达,故此不能在洞天中存活。想要活命,只能回到凡界现世,让他们三人在凡界成长。
随后,恒岁星君赐给虞太安一颗翡翠色泽的宝珠,让虞太安在死后含着这颗珠子。这样,死后灵魂就能回到洞天,和木乙婆团聚。
因此,虞太安只能带着三个孩子,和妻子分别,离开洞天。
离开后,虞太安带着三个孩子,又回到了辽阳。此时是崇祯元年,己巳之变已经结束。虞太安不可能离开辽东,只能被后金巡逻士兵抓捕。
最后,他和三个孩子作为包衣奴隶,被分配给了一位镶黄旗旗丁。
包衣奴隶是藏不住秘密的。恒岁星君赠予他的宝珠被旗丁发现。这个旗丁老爷认为虞太安盗窃了宝物,便以他的孩子要挟,逼迫虞太安交代宝物的由来。
虞太安交代了事情原委后,旗丁贪念大发,想逼迫虞太安交出宝贝,并带他去找到那座洞天。
虞太安宁死不从,将宝珠吞下,后被旗丁的其他包衣奴才活活打死。
那位旗丁意图破腹取出宝珠,但在将虞太安解剖后,并未找到宝贝。旗丁失望地将虞太安弃尸不顾。还将三个孩子与他们父亲尸体关在一起。
虞太安死亡当夜,该旗丁家中忽然传来巨响,整座主房全部塌陷。
到了第二天,人们才看到,这个旗丁连带妻儿全都被活活压死。
这个旗丁的尸体也极为诡异——眼球被换成了木珠,舌头都变成了木根,体表的皮肤变成了树皮。就连他流出的血液,也变得像琥珀一样蜡黄浓稠。
关在偏房的三个虞家孩童逃过一劫。他们父亲的尸体变成了一棵扭曲怪异的大树,支撑起了摇摇欲坠的房屋。这棵树的树皮表层有人脸一样的树瘤,栩栩如生,就像虞太安生前那样。
这怪事在沈阳城里引起了轩然大波,甚至惊动了天聪汗皇太极。
在查问那三个孩子和其他包衣,得知事情真相后,他立即下令,要好生抚养这三个“仙人的孩子”,并给那棵虞太安尸体所化的大树册封,设立祭祀,专人供奉。
此后,皇太极也派人寻访过那位“恒岁星君”的洞天,但一无所获。
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看完《恒岁》的第一个短篇故事后,虞衡的第一反应是:“这是什么鬼。”
再往后翻,后面其他故事的字迹就显得非常模糊了,看上去还有重影,还有很多模糊的配图,根本无法阅读。
虞衡本想把书随手一丢弃之不顾,但出于好奇,他打开了电脑,登录了一些学术网站。
搜索满文老档案,查询“树”,“册封”等词后,还真找到了对应的信息。
天聪年间,后金国确实册封过一棵树为土地神。绕着这棵树还建了个简单的神祠,供奉的就是一位“因为常年行善积德,化为神木的书生”。
再打开网络地图搜索,发现这庙现在还在。民国期间,张作霖还顺道参拜过一次。位置距离沈阳故宫不远。
而且,虞衡的父亲也提及过,说他们的祖先是满清入关后,被迫迁徙到中原的关外汉人。
“难道,这位虞太安是我的祖先?”
虞衡心中疑惑,将这本《恒岁》收起,打算明天问问父母。
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